Steam开发商是谁？一文读懂全球最大PC游戏平台的运营主体、发展脉络及平台开发商与发行商相关知识
Steam的开发商与运营主体是美国维尔福集团（Valve Corporation），由加布·纽维尔等人于1996年创立，2003年Valve推出Steam，最初只为自家游戏提供更新服务，后逐步开放第三方游戏接入，成长为全球最大的PC游戏分发平台，平台上标注的“开发商”指游戏研发主体，“发行商”负责游戏推广、运营等发行环节，二者可同属一家公司，也可分离，Valve凭借Steam掌控PC游戏分发核心渠道，还自研了《半衰期》《CS》等经典IP，构建起覆盖游戏研发、分发、社区运营的完整生态。
对于很多PC游戏玩家来说，Steam是再熟悉不过的平台——从3A大作首发到独立游戏试水，从创意工坊模组到好友联机开黑，全球数亿玩家的游戏生活都和这个平台深度绑定，但不少刚接触PC游戏的新手常常会问：天天用的Steam,它的开发商到底叫什么？
很多人第一次听到答案时可能会有点意外：Steam的开发商和运营方，是美国电子游戏公司Valve Corporation（常被玩家简称为V社，中文译名为维尔福集团），这家1996年由前微软员工加布·纽维尔（Gabe Newell，玩家俗称“G胖”）和迈克·哈灵顿共同创立的公司，最初并不是做平台起家,而是以自研游戏敲开了游戏行业的大门。
Valve成立之初的核心业务是游戏研发，1998年推出的首款作品《半衰期》（Half-Life，也译《半条命》）一经上线就轰动了整个游戏圈：突破性的叙事节奏、流畅的射击手感、精巧的关卡设计，直接重新定义了FPS游戏的标准，至今仍被很多媒体评为“史上最伟大的游戏之一”，后续Valve又陆续推出了《反恐精英》《军团要塞》《传送门》《求生之路》《DOTA2》等现象级游戏IP，每一款都在各自品类里留下了深远影响,靠自研内容积累了第一批最忠实的核心玩家。
而Steam的诞生，最初其实是Valve为了解决自身游戏更新的痛点，早年PC游戏的更新、补丁推送非常麻烦，玩家需要手动下载安装包、覆盖文件，遇到联机版本不匹配的问题更是家常便饭，Valve在维护《反恐精英》等多人游戏时就被这个问题困扰许久，2002年，Valve正式对外发布了Steam平台，最初它只是一个用来给自家游戏自动推送更新、简化联机匹配的工具；2003年Steam正式独立上线，2005年开始逐步向第三方游戏开发商开放上架权限，慢慢从“V社自家游戏启动器”，成长为覆盖游戏发行、玩家社区、创意模组、联机服务、数字版交易的全生态PC游戏平台。
如今Steam已经占据了全球PC数字游戏发行市场70%以上的份额，服务覆盖全球上百个国家和地区，但它的所有权和运营权始终牢牢掌握在Valve手中——和很多上市游戏公司不同，Valve至今保持私有公司状态，没有接受外部资本控股，这也让它在平台规则制定、功能迭代上有更高的自由度，比如玩家熟知的“两小时无理由退款”“创意工坊开放授权”“Steam Deck掌机研发”等决策,都带着鲜明的Valve风格。
有意思的是，很多玩家会混淆Steam和其他游戏厂商的关系：比如有人会以为Steam是腾讯或者微软旗下的产品，其实腾讯只是在2018年和Valve合作推出了面向国内市场的蒸汽平台（Steam中国版），并不持有Steam全球平台的股权；微软虽然是Valve创始人G胖的老东家，但也从未收购过Valve或Steam业务，从20多年前那个小小的游戏更新工具，到今天承载了数万款游戏、连接数亿玩家的游戏生态，Steam从始至终都是Valve（维尔福）最核心的产品。
